Литературный волк

Ночь только вступала в свои права. Луна на небе ярко светила, будто вознамерилась заменить солнце. Ветер гонял по земле мусор, изредка пробирался под куртку и холодил кожу по-осеннему холодным воздухом. Я не спеша шел по набережной. В этом месте не было ограждения, и бетонные плиты спускались к самой воде, почти касаясь ее. Чуть дальше находился местный «пляж» с грязным желтым песочком, насыпанным местными любителями позагорать. Настроение было ужасное. Сегодня меня бросила девушка. А перед этим мне сообщили, что меня могут отчислить из университета. Спасибо друзьям, хотя бы они не бросают…

С подобными скверными мыслями я бродил уже не один час. Понаблюдал закат, перекусил в местной кафешке. Идти домой не хотелось, поэтому я бесцельно бродил по району, пока не вышел к набережной. Вид воды меня всегда успокаивал. И хоть было уже достаточно поздно, ни темнота, ни возможные неприятности меня не пугали.

И все же, откуда взялась эта «черная полоса»? Вроде все было хорошо и вот – буквально за день жизнь перевернулась! Ну, может, не совсем, но изменилась точно. А я настолько привык к постоянству, что подобные изменения напрочь выбивают меня из колеи.

Я спустился еще ближе к воде, намереваясь зачерпнуть немного и умыть-остудить лицо. В воде что-то блеснуло, и я как зачарованный потянулся вперед. И, конечно же, поскользнулся. Вода приняла меня в свои объятья как давнего знакомого, и, как бы я не бултыхался, не желала отпускать. Было холодно, воздух заканчивался, а я никак не мог добраться до поверхности. Мне стало страшно и тоскливо одновременно. Вот так вот глупо уйти из жизни... Дернувшись еще раз, я понял, что мне не выбраться. Я нахлебался воды, и сознание медленно померкло.

Очнулся я резко, сел и натужно закашлялся. Странно, но воды не было и дышалось мне легко и свободно. Я сидел на берегу небольшой речки, но это была не наша река! Одежда моя было полностью сухой, будто я и не бывал в воде. Но я же точно помню, что тонул! Я поднялся на ноги и огляделся. Под ногами похрустывал крупный песок, неподалеку виднелся лес, а за ним виднелись шпили и башни какого-то старинного города. Почему я решил что старинного? Потому что в наше время не строят из грубого, плохо обработанного камня. Хотя, может это замок под старину? И все это великолепие освещалось светом фиолетовой луны! Она была огромная, словно висела очень близко к земле, и была она не желтой, как мы привыкли, а с фиолетовым отливом. И свет давала такой же.

Откуда-то со стороны до меня доносилась музыка. Что-то вроде барабанов, флейты и чего-то еще неизвестного мне. Я решил отправиться туда. Надо же мне узнать, в конце концов, где я нахожусь! Дойдя до небольшой поляны, моим глазам предстала удивительная картина. В центре поляны горел большой костер, а вокруг него кружились девушки. Они были прекрасны! Их волосы отблескивали то красным от костра, то фиолетовым от луны, когда они отдалялись в сторону. Легкие пышные платья из какой-то полупрозрачной ткани то взвивались в воздух от резкого кружения, то облегали тело, заворачиваясь вокруг красавиц, подчеркивая каждый изгиб фигуры. Чуть в стороне сидели люди, любовавшиеся танцами, они изредка хлопали в ладоши и подбадривали девушек. Там же сидели и музыканты. Я подошел поближе, меня будто что-то притягивало к костру, и я не смог противиться. Усевшись рядом с другими людьми, я стал наблюдать танец. Он очаровывал меня. Хотелось вскочить на ноги и закружиться вместе с этими девушками. Но вот музыка постепенно стихла, и танцовщицы, смеясь и перешептываясь, растворились в толпе, чтобы отдохнуть. Со всех сторон раздавались крики и приветствия, люди ждали нового танца.

– Это было так красиво! – ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил я.

– О, да, они прекрасны! – откликнулся человек сидящий рядом.

Я обернулся к нему. Моим неожиданным собеседником оказался мужчина лет сорока. На нем были одеты простые льняные штаны и самая обыкновенная рубашка. Странно, мне в моей куртке было совершенно не жарко, но, судя по одежде других людей, здесь было достаточно тепло.

– Скажите, – обратился я к мужчине, – а что это за место?

Мужчина окинул меня взглядом, почесал бороду и ответил:

– Я гляжу ты не местный. Так вот, это – Поляна Собраний. На ней мы всегда празднуем. Пьем, танцуем, веселимся. А так же собираем советы. Я староста здешней деревни, Заром зовут.

– Приятно познакомится, я Алексей.

– Алексий, значится. Ну, здравствуй. Откуда ты прибыл-то, специально на праздники?

– Да не прибывал я, – я совершенно не знал, как объяснить мое здесь присутствие, – просто так… получилось, – я развел руками, мол, вот взял и появился. – А что за праздники-то?

– Хех, молодежь! То они ничего не знают, то они первые же и спешат праздновать. Видишь? – он указал пальцем вверх.

Я поднял голову, но ничего, кроме фиолетовой луны, не увидел.

– Луна, – сказал я. – Фиолетовая.

– То-то и оно! – наставительно произнес Зар. – Фиолетовая луна, значит, боги радуются и веселятся. И нам надобно. Чтобы они милостивей к нам были, чтобы урожай хороший, да приплод у животинки домашней весь крепкий, да здоровый. А глядишь, кто и из девушек в ночь ребенка зачнет, – и подмигнул мне.

– Кхм… А что, кругом празднуют?

– Кругом! Да ты, ежели хочешь, можешь в город наведаться. Вон там тропинка есть через лесочек наш.

– Ночью через лес? – я с сомнением посмотрел в указанном направлении. Меж деревьев виднелась одна темнота.

– Да ты ж не бойся! Сегодня тебя там никто не тронет. Никто не хочет богов гневить. Иди, в городе веселее будет.

Указанная тропинка вызывала жуткие опасения, но все же мне было интересно увидеть город. Думаю, виднеющиеся шпили принадлежат ему. Решившись, я шагнул под кроны деревьев и пошел вперед. Когда я уходил, музыка заиграла другу мелодию и жители запели. До меня долетел только один куплет:

Подбросьте шляпы, поднимите бокалы,

Мы будем танцевать всю ночь напролет.

Знакомое старое время нас ждет

Под фиолетовой луной. *

Постепенно становилось тише, музыка с поляны приглушалась, пока я не остался в полной тишине. Словно даже ветер замер и не желает тревожить листву деревьев. Через некоторое время я вновь услышал музыку, только на это раз немного другую, хотя громче музыки были слышны голоса, пытающиеся, видимо, спеть. Судя по фразам, которые удавалось понять, пели они туже песню, что и на поляне. Интересно, это гимн прославления фиолетовой луне? Правда, звучало это все немного в стороне от тропы. Но мне жуть как захотелось поскорее выбраться из этой тишины к людям, что я, не задумываясь, свернул в сторону. Выскочив на внезапно появившуюся поляну, я замер как вкопанный. Вот попал, так попал! Вокруг традиционного уже костра сидели… точно не обычные люди. Наверняка это были грабители, воры или просто нищие. Чисто бандитские рожи! Увидев меня, компания замолчала, а музыка оборвалась на натяжной ноте. Секунду стояла тишина, а потом началось!

–Эй, братцы! К нам на огонек еще один пожаловал!

– Ты иди, иди сюда. Присоединяйся!

– Да не боись ты! Никто не обидит!

В этом гвалте снова начала играть музыка, очень похожая на скрипку, но ужасно плохую и расстроенную. Ко мне подошел один из разбойников и, обняв за плечи, повел к костру. Усадив прямо на траву (большинство так и сидело), мне в руки сунули кружку с чем-то вероятно крепким.

– Давай выпьем за Луну! – провозгласил этот тип и поднял свою кружку вверх.

Другие повторили за ним нестройным хором и опрокинули содержимое своих кружек в себя. Я, чтобы не особо привлекать к себе внимание, тоже хлебнул для приличия, чуть не подавившись. Жидкость обожгла мне горло и раскаленным комком плюхнулась в желудок. Зато буквально через несколько минут и еще пары глотков мне стало очень хорошо и весело. Я уже не боялся этих людей. Грив, а именно так звали разбойника, оказался очень приятным молодым человеком, и вовсе не разбойником, а вором. Как я правильно предположил, здесь действительно собрался весь отрицательный контингент: воры, убийцы, грабители, было и несколько куртизанок. И один рыцарь! Самый настоящий, в железных латах, при шлеме и мече. Даже конь пасся где-то неподалеку. На вопрос, а как он здесь оказался, мне ответили, что так же как и я: шел в город, но решил остаться. Так как попасть в город мне очень хотелось, я решил попробовать воспользоваться случаем и перебрался к рыцарю.

– Здравствуйте, – обратился я к нему, – простите, не знаю, как к вам обращаться.

– Меня зовут сэр Эдмур, – важно ответил рыцарь и икнул, после чего расплылся в довольной улыбке.

– Сэр Эдмур, я слышал, что вы направлялись в город. Скажите, вы все еще хотите поехать туда или нет?

Рыцарь на мгновение задумался, а потом кивнул:

– Хочу.

– А не возьмете ли меня с собой? Видите ли, я тоже шел туда, но пешком мне будет долго, а так вы могли бы меня подбросить, – я жалостливо посмотрел на сэра.

– Подбросить? Куда? – не понял рыцарь.

– Да до города! – повторил я, уже и не надеясь на нормальный результат. Все же этот рыцарь чересчур напился.

– А, город! – воскликнул сэр Эдмур. – Да-да, еду туда. Где мой конь? – взревел он и так взмахнул рукой, что выплеснул почти все содержимое кружки на сидящего рядом человека.

Мне же пришлось вставать и искать его коня. Хотя с животным проблем не возникло. Он пасся совсем недалеко, а когда я потянул его за собой, безропотно пошел вперед. Увидев своего коня, рыцарь попытался встать. Получилось у него это только с третьей попытки. При этом он на удивление ловко взобрался в седло, всего лишь один раз промахнувшись мимо стремени, так что пришлось его ему поддержать. Цепляясь за латы сэра, я забрался на лошадь, пристроившись сзади и крепко обхватив рыцаря. Через пару минут поездки я проклял свою идею. Сэр Эдмур не утруждал себя поиском хоть какой-нибудь нормальной дороги и пёр через кусты напролом. Я надежно скрывался за его спиной и не боялся упасть, но меня особо нервировали крупные ветки, которые вполне могли снести седока наземь. И меня вместе с ним! А быть придавленным сорокакилограммовыми латами мне очень не хотелось, но вразумить по этому поводу рыцаря мне не удалось. Я вздохнул с облегчением, когда мы выехали на тропу. Оказалось зря. Сэр Эдмур пустил коня рысью, иногда переходя на галоп. При этом он так раскачивался в седле, что я не был уверен, что мы в целости доедем до города. Но я ошибался. До места назначения мы добрались достаточно быстро, и я поспешил расстаться с пьяным рыцарем, поблагодарив его.

Представший передо мной город действительно напоминал средневековые постройки. Внешние стены и виднеющийся вдалеке замок были сложены из огромных булыжников, неизвестно как пригнанных вплотную друг к другу. Дома же напоминали обыкновенные глиняные или каменные постройки. Если честно, я не очень в этом разбираюсь.

Пройдя через ворота, я тут же попал в атмосферу веселья и радости. Отовсюду лилась музыка, слышался смех и пение. Люди улыбались друг другу и поздравляли. И повсюду слышались слова той самой песни:

Подбросьте шляпы, поднимите бокалы,

Мы будем танцевать всю ночь напролет.

Знакомое старое время нас ждет

Под фиолетовой луной.

У многих в руках были цветы, многие носили цветочные венки или бусы. Подскочившая ко мне девушка чмокнула меня в щеку и надела на голову венок из белых цветов. Я даже не успел поблагодарить ее, как она нырнула в толпу, надевая венок следующему. Я пошел вперед, надеясь выйти к главной площади. Думаю там и шло основное веселье. Главным ориентиром для меня был замок, чьи шпили и башенки я действительно наблюдал по ту сторону леса. Когда я пробирался сквозь толпу, около особо пестро украшенного дома меня за руку схватила какая-то женщина и потащила за собой. Я даже испугаться не успел, как она завела меня в небольшую палатку, больше напоминающую шалаш. Выглядела она как цыганка, в такой же пышной и яркой юбке, белой блузке и кучей бус на шее, и множеством других украшений. В руках у нее как по волшебству появились карты, и она попросила меня дунуть на них. Я послушался. Я уже понял, что попал к гадалке, и мне стало любопытно, что она мне может сказать. Разложив карты на столе, она вытащила некоторые из них, перевернула, поменяла местами и посмотрела на меня.

– Я вижу в твоем сердце печаль, – произнесла она чуть хрипловатым голосом. – Но ты не должен грустить понапрасну. То была не верная любовь. Настоящая ждет тебя в новом дне.

Сказав это, она вновь схватила меня за руку и вывела из палатки.

– Иди же танцуй, веселись! – она подтолкнула меня спину. – Пока свет фиолетовой луны льется с неба, впусти радость и счастье в свое сердце! Выпей же в честь Луны!

Поблагодарив ее за не очень понятное предсказание, я продолжил свой путь. По дороге приобрел кружку со здешней заменой вину. Или, может, это у них такое вино своеобразное было? В общем, не знаю почему, но я крикнул в толпу: «Выпьем же во славу фиолетовой Луны!» и сделал приличный глоток. К моему удивлению, люди подхватили мой крик.

Вскоре я добрался до площади. Я даже не особо удивился тому, что люди, находящиеся на ней, танцевали. Здесь присутствовали такие же девушки, как и на поляне старосты Зара, только вместе с ними танцевали и другие люди, все кто хотел! По бокам горело несколько костров, в основном площадь освещали факела. Я, не раздумывая, нырнул в толпу и меня подхватил вихрь танца. Мне было хорошо и весело как никогда. Я не думал, что так бывает, что чувства могут переливаться через край от одного только танца. Я кружился, держась за руки с одной из красавиц. Выкрикивал поздравления, прославлял фиолетовую Луну. Видимо местный алкоголь сильно ударил мне в голову, но мне было уже все равно. Находящиеся рядом люди, костры, факела – все это размывалось перед моим взором, сливалось в одно цветное пятно. Голова кружилась все сильнее, сильнее, и я потерял сознание.

Очнулся от того, что кто-то бил меня по щекам. Невольно застонав, я попытался отмахнуться, но рука еле слушалась меня. Кое-как продрав глаза, я увидел над собою небо и уже бледнеющие звезды. На горизонте появилась алая полоска – начинался рассвет. Рядом со мной на корточках сидела девушка. Юбка ее была слегка влажной по краям, волосы растрепанные, а на щеке виднелся след, будто она провела по ней грязной рукой. Я приподнялся и обнаружил, что лежу совершенно мокрый на нашем местном «пляжу» около своей родной реки. Никаких замков за лесами, да и лесов рядом не наблюдалось. Только современные новостройки. Неужели сон?

– Ты как? – тихо спросила девушка.

– Вроде ничего, – немного подумав, ответил я.

Девушка встала на ноги. Я  с удовольствием рассматривал незнакомку. Кого-то она мне напоминала. Точно! Ту красавицу, с которой я танцевал последней на площади. Я невольно улыбнулся и тоже поднялся с земли.

– А ты кто? – все так же улыбаясь, спросил я.

Девушка пожала плечами.

– Я Катя. Я тут гуляла по набережной и тебя в воде увидела, – она махнула рукой и передернула плечами, словно ей холодно. Хотя возможно так оно и было, ведь, судя по всему, она залазила в воду, чтобы меня вытащить, а вода-то холодна, мне ли не знать.

– Спасибо тебе, – искренне поблагодарил я и, протянув ей руку, предложил, – Пойдем отсюда, а то замерзнем. Что-то мне больше не охота гулять по набережной.

Она улыбнулась в ответ и, взяв меня за руку пошла рядом. Я стал рассказывать ей о своем видении, о приключении в неизвестном мне средневековом мире. Она слушала меня и смеялась. И меня уж не волновали те глупые мысли, что бродили в моей голове еще прошлым вечером. Ничто больше не имело смысла, ни мокрая одежда на мне, ни бросившая меня девушка, ни проблемы в университете. Я знал, что разберусь со всеми проблемами, лишь бы Катя шла со мной рядом и улыбалась так, как сейчас. Новый рассвет принес мне новую жизнь (выходит, что в прямом смысле), и с этого дня я начну жить заново.

А в голове все звучала песенка:

Подбросьте шляпы, поднимите бокалы,

Мы будем танцевать всю ночь напролет.

Знакомое старое время нас ждет

Под фиолетовой луной.

__________________________

* Вольный перевод припева из песни Blackmore's Night  «Under a Violet Moon».